Ben ik mantelzorger?

"Dat doe je toch voor elkaar?"

Je helpt je moeder met haar boodschappen. Je rijdt je vader naar het ziekenhuis. Je regelt de administratie voor je partner. Je bent er voor je kind met een beperking. Het voelt vanzelfsprekend. Dat doe je toch voor elkaar? Het is niet meer dan normaal dat je er bent voor de mensen van wie je houdt.

Toch is wat je doet meer dan alleen hulp. Wat vaak begint als een handje helpen, groeit al snel uit tot een grote verantwoordelijkheid. De rol van mantelzorger kan je boven het hoofd groeien. Je andere rollen zoals partner, moeder of zoon komen in het gedrang. Je eigen leven verdwijnt naar de achtergrond. En omdat het zo vanzelfsprekend voelt, noem je jezelf waarschijnlijk geen mantelzorger. Maar je bent wel degelijk een mantelzorger. En dat is belangrijk om te erkennen. Want alleen als je erkent dat je mantelzorger bent, kun je ook de ondersteuning krijgen die je nodig hebt. Mantelzorgers vormen de ruggengraat van onze zorg en zijn onmisbaar voor de toekomst.

Mantelzorg: een moderne vorm van voor elkaar zorgen

Deze vanzelfsprekendheid van voor elkaar zorgen is niet nieuw. Heel vroeger, in de dorpen en buurten, noemden we dit naoberschap. Buren en dorpsgenoten hielpen elkaar bij van alles: een klus in huis, de was doen bij ziekte, boodschappen halen. Het was een breed netwerk van onderlinge hulp. Mantelzorg is eigenlijk de moderne, intensievere vorm van diezelfde zorgzaamheid. Het verschil? Mantelzorg is echter langduriger en intensiever, vaak meer dan 8 uur per week, langer dan 3 maanden. Specifieker, gericht op één naaste met een ziekte, beperking of ouderdomsklachten. Emotioneel zwaarder, omdat het gaat om iemand die je heel na staat, en onbetaald, net als naoberschap, maar met meer verantwoordelijkheid. Waar naoberschap vaak spontaan en wederkerig is tussen meerdere mensen in de buurt, gaat mantelzorg om de intensieve zorg voor één naaste. Het komt voort uit liefde en verbondenheid, maar vraagt ook veel van je.

Waarom voor elkaar zorgen belangrijk blijft

Ook al is formele zorg belangrijk, het informele netwerk van familie, vrienden en buren blijft onmisbaar. Steeds meer mensen blijven langer thuis wonen, ook als ze zorg nodig hebben. Dat is waar mantelzorgers het verschil maken.

Bij NabijKracht geloven we in de kracht van dit informele netwerk. We zien mantelzorg als het moderne naoberschap: mensen die voor elkaar zorgen, elkaar steunen en ervoor zorgen dat iedereen kan blijven meedoen. En net als bij naoberschap geldt: dit gaat niet vanzelf. Je moet er wat voor doen. Daarom staan we klaar om mantelzorgers te ondersteunen. Want voor elkaar zorgen is mooi, maar je hoeft het niet alleen te doen.